《二》觀世音菩薩的出典
現在我們再從藏經中檢閱關于說到觀世音菩薩的許多資料。釋尊化世之際，在各大乘經中，說到諸大菩薩之處極多，就以佛在靈鷲山的法華會上，便有八萬多位大菩薩，重要的也有十八位，觀世音菩薩是十八位大菩薩之一。但是，在印度、在西域、在越南、在日本、在韓國，特別重視觀世音菩薩的信仰，這從各地古代佛教美術的表現中，發現所有的繪畫及雕塑，以觀音圣像占有多數的比例，可以得到證明。尤其在我國，西藏的密教中心，便是觀音信仰，沒有觀音便沒有西藏的佛教。至于江蘇、浙江、福建、廣東、廣西、臺灣等地的民間，以及南洋的華僑，他們盡管可以不知有佛教的教主釋迦牟尼，卻無一不信有觀世音菩薩的。所以俗說：「家家彌陀佛，戶戶觀世音。」可見觀音菩薩之于佛教中的地位和觀念，對我們這個世界的眾生來說，僅次于釋迦世尊與阿彌陀佛。就是由于這位大士和我們這個娑婆世界的眾生特別有緣，尋聲救苦，有求必應。至于這位大士的出典，反而很少有人注意了。
雖然，信仰的本身，并不一定要理解它的道理，只要依照佛的開示，知道觀音菩薩是有求必應的，救苦救難的，信仰他而祈求他，你就可以得到靈驗。但是，信仰的維系和發揚，必須要有事實的例子及理論的基礎來支持。所以今天我才選擇了本題，來向觀世音菩薩的諸位弟子們介紹，便得已經信仰的人更加虔誠，也使尚未信仰的人趕緊信仰。
觀世音菩薩在梵文佛經中稱為「阿縛盧枳帝濕伐邏」（Avalokitesvara），在中文佛典中的譯名，有好幾種，竺法護譯為「光世音」，鳩摩羅什的舊譯為「觀世音」，玄奘的新譯為「觀自在」，中國通用的則為羅什的舊譯。我們中國人好求簡約，一般略稱為觀音。但照梵文原義，尚可譯作「觀世自在」、「觀世音自在」、「窺音」、「現音聲」、「圣觀音」等。
我們中國通常多用觀世音來稱這位大菩薩，主要原因是由于《妙法蓮華經》第二十五品（普門品）的盛行，我國通行的《法華經》，即是鳩摩羅什所譯。至于（普門品）的盛行，最早是由五胡亂華時代的北涼國主沮渠蒙遜害了一場大病，正在群醫束手，百藥罔效之際，有一位來自印度的譯經法師曇無讖，勸他至誠讀誦（普門品），即可消障除病，能使身體恢復健康。沮渠蒙遜就遵照曇無讖法師的指示去做，真的使他那場怪病，不藥而愈。因此，不但國主教令國人讀誦（普門品），很多人也自動地讀誦（普門品）了。所以，《法華經》是經中之王，（普門品）又是《法華經》中與我國最有緣的一品。
我們再來介紹觀世音菩薩的意思，可有兩種解釋：1.是《楞嚴經》卷六所說這位菩薩最初的修行方法，是耳根不向外聞，而是向內自聞耳根中能聞的聞性，由此做到「動靜二相，了然不生」。不若一般人的耳根是向外分別聲音，致受外境例如贊嘆或誹謗所動，生起貪鎮愛惡的煩惱，促成殺盜淫妄的惡業，再受輪轉生死的苦報，這也就是觀察分析世間音聲之虛妄不實，而能不受所動，入于如如不動的大解脫境。2.是《法華經·普門品》所說的：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。」也就是說，凡有眾生，若在苦惱之時，只要聽說有一位觀世音菩薩，而專心虔誠地稱念觀音圣號，觀音菩薩便會立即聽到每一眾生的音聲而同時予以救濟，所以叫做觀世音。《悲華經》中也說：「寶藏佛授記云：汝觀眾生，生大悲心，欲斷眾生諸苦惱故，欲眾生住安樂故，今當字汝，為觀世音。」可見，《楞嚴經》是依觀音法門的自修而言，（普門品）及《悲華經》則是依觀音菩薩的度他而言。
至于「觀自在菩薩」，是唐玄奘的新譯，最有名也最通用的，是出于《般若波羅蜜多心經》的頭一句，現在流行的《心經》，便是出于玄奘的譯筆。但是，《心經》自古以來，共有七種漢文譯本，玄奘屬于第二譯，初譯則出于羅什之手，故在玄奘未去印度求法之前，他已學到了《心經》，而且對于觀世音菩薩抱有絕對的信仰心。根據玄奘大師傳中記述，他至少有多次祈求觀音靈感的經驗，例如：1.是當他經過八百里流沙河的時候，上無飛鳥，下無走獸，只是妖魔鬼火之多，猶如天上的繁星，不知遇到了多少惡鬼邪妖，在他前后纏繞，他都以念《心經》而遣散了這些魔鬼的作祟。2.是當他出了玉門關，晚宿沙漠中，隨從他的胡人忽起變心，拔刀指向玄奘三藏，玄奘即時誦經念觀世音菩薩，胡人見了頓失殺心，又睡了下去。3.是玄奘正在橫度八百里流沙，亦即是莫賀延磧的時候，經過了五天四夜的沙漠旅行，未得滴水可飲，他和他所騎的馬，均因缺水而倒臥在沙漠之中，奘師便在心中默禱觀世音菩薩，他說：「玄奘此行，不求財利，無冀名譽，但為無上正法來耳，仰惟菩薩，慈念群生，以救苦為務，此為苦矣，寧不知耶？」禱告之后到第五夜半，忽有涼風觸身，爽快如沐寒水，全身舒暢，眼得明朗，馬兒也能起來走了，走了十多里，馬兒忽然走向岔路，制之不住，又經數里，忽見青草數畝，并有一個水池。奘師與馬，始得救濟，重保身命，此一水草絕非原有，乃是觀音菩薩慈悲變現而來。
為什么觀世音又名為觀自在？根據梵文「阿縛盧枳帝濕伐邏」的原義，含有「觀照縱任」或「君主」的意思，也就是觀照萬法而任運自在的意思。現在借用太虛大師的話來作一解釋，他說：「因為觀世音菩薩有般若的智慧，照見五蘊皆空，所以能救苦救難。平常人執五蘊為世界、為我，就不能照見五蘊皆空，有自、有他、有人、有我。要能照見五蘊皆空，則人我、是非皆能消除。真正做到無人無我，則能以眾人苦難為苦難，這樣才能成為無我的大慈大悲，才能成立大公無私的偉大人格，發揮救苦救難的功用。」（見《太虛全書·雜藏》五五一頁）
實則，觀音菩薩的名字，在許多的大乘經中，都有說到。在顯教方面，例如《成具光明定意經》、《維摩詰經》、《放光般若經》、《光贊般若經《、《大寶積經》第八十二卷及第一百卷、《楞嚴經》卷六、《舊譯華嚴經》卷五十一、《新譯華嚴經》第六十八卷、《悲華經》、《地藏經》、《阿彌陀經》卷上、《無量壽經》卷下，以及《觀無量壽經》等；在密教方面則有《金剛恐怖集會方廣軌儀觀自在菩薩三世最勝心明王經》、《陀羅尼集經》、《一切功德莊嚴王經》，《清靜觀世音普賢陀羅尼經》、《菩提場所說一字頂輪王經》、《大方廣曼殊利經》、《大日經疏》卷五、《千光眼觀自在菩薩秘密法經》、《理趣經》、《最上根本大樂金剛不空三昧大教王經》、《阿俐多羅陀羅尼阿嚕力經》、《不空★索神變真言經》等。
由此可見，觀世音菩薩是顯密兩教共同重視，且特別尊仰的一位大菩薩。不過，在我們中國，《法華經》的（普門品）及《心經》，特別受到普遍的宏揚和誦持。（普門品）的內容，重在觀音菩薩的化跡示現，是對凡夫眾生在現實生活及實際苦難的救濟。《心經》則為說明觀世音菩薩的修行法門，是從觀照人生宇宙的緣生空性，而證入究竟理體，發出大慈大悲的救世精神。
正由于觀世音菩薩的悲愿宏深，感應廣大，故從歷代以來的佛教史傳之中，對于觀世音菩薩的信仰及靈感事跡，可謂俯拾即是，筆不絕書。例如《法苑珠林》、《比丘尼傳》、《高僧傳》、《名僧傳抄》、《唐高僧傳》、《出三藏記集》、《弘明集》、《觀音義疏》、《法華義疏》、《辯正論》、《弘贊法華傳》、《法華經傳記》、《三寶感通要略錄》、《往生集》、《宋高僧傳》、《佛祖統紀》、《說郛》、《五朝小說》、《舊小說》、《太平御覽》、《金石續篇》等書，均有關觀世音靈感的許多記載。
又自北魏時代的孫敬德開始，依據經義，編出了《高王觀音經》，接著又出現了《觀世音菩薩救苦經》、《觀世音十大愿經》、《觀世音三昧經》、《觀世音詠托生經》，其中除《高王觀音經》及《救苦經》，如今尚可找得之外，其余的已不流傳。但請諸位不要以為這些經典系由中國人編寫的，就沒有靈驗。關于這點，我在八年以前的「今日佛教」雜志第四十一期就曾說過：「文字雖出偽造，諸佛菩薩圣號，卻是出于佛經，所以仍有靈驗可觀。」又例如最受我重視的一部（大悲懺），它的全名應該是（千手千眼大悲心陀羅尼懺法），乃是出于宋朝的慈云懺主遵式大師，根據伽梵達磨所譯的《千手經》編成，我們絕不能說懺儀是祖師所編就不靈驗，事實上這是一部極其靈驗的懺法，真可做到有求必應的程度。
正因為「觀音」普遍地受到廣大眾生的歡迎，中國民間，也就出現了以觀音菩薩為題而寫的小說，最有名的便是一部《觀音得道》又名《大香山》的傳奇小說。關于這本小書，凡是略具佛學知識的人，誰都知道它的內容并非事實，它的觀點也不夠正確，但到目前為止，這本小書已被改編成好多部話劇和電影。去年香港的邵氏電影公司，還推出了一部叫做「觀世音」的影片，就是根據《觀音得道》這本小書改編的。這部小書的內容，大約是說有一位妙莊王，生了三位公主，大公主愛文才，招了一個文駙馬，二公主愛武才，招了一個武駙馬，三公主妙善愛修行學佛，仁孝貞潔，慈悲愛物，舍己為人，后來在大香山成了正果。此一傳說，原出于《汝州志》。汝州是河南省的一個地名，民國以后改為臨汝縣，唯在這部志書中所說的觀音之父，名叫楚莊王，小說中則改為妙莊王。可是這個故事為觀音感通錄等佛教典籍所不載，所以不能信為事實。此書在中國民間的影響力極大，其大原則，在于教導大家仁孝慈悲，并不違背佛教。
又因為發生在人間的觀音靈感事跡，與時日俱增，所以就有人發心，將這些事跡編集起來。初有會稽地方的謝敦和吳郡的陸澄，合撰了《觀音驗記》，陸皋撰《續觀音應驗傳》，王琰的《冥祥記》，宋朝臨川劉義慶的《宣驗義記》，清朝周克復的《觀音經持驗記》，弘贊的《觀音慈林集》等。近人的著作之中，則有慈航法師的《怎樣知道有觀世音菩薩》（搜于《慈航法師全集》第玖冊），家師東初老法師的《救世大悲者》（六十四開單行小冊），煮云法師的《普陀山傳奇異聞錄》，另有印順老法師在擔任善導寺住持期間的兩篇開示記錄，也很有價值，現搜于印老的文集《頑石點頭》一書之中。此外凡是有關（普門品）的諸家講記及注釋，都錄有許多觀世音菩薩的靈感事跡。