教理
第一節 佛法僧三寶
佛法僧三寶，為學習佛法的人應該具有的根本認識，所以這里首先提出來解說。
一、世間最初有三寶
佛陀在菩提樹下成等正覺以后，三七日間，唯自受用解脫的妙樂。自念所證法理，寂靜微妙，甚深難見，非尋思境界，唯智者所覺；眾生深著我見，愛樂煩惱，雖然為他們說法，恐亦不能了解，徒勞無益，不如默住。后經大梵天王勸請說法，世尊才往波羅捺斯城外鹿野苑，為先時舍佛而來這里修苦行的五個侍者：阿若憍陳如、頞鞞、跋提、十力迦葉、摩男俱利，說苦、集、滅、道四諦法門。五人聽法以后，漏盡意解，成阿羅漢，于是世間開始有了三寶：大圣佛陀是佛寶，四諦法輪是法寶，五阿羅漢是僧寶。
二、佛法僧的名義
（一）佛，梵語‘佛陀’，譯為覺者，或智者。即真正圓滿覺悟諸法事理，了了分明，究竟無余的一切智人。覺有正覺、等覺、無上覺三義。正覺簡別凡夫的不覺，和外道的錯覺。凡夫對于事物的真相不明，起種種顛倒，所以名不覺。外道依于尋思推度，或有限的定力和通力，見著了事物的某些部分道理，妄執為全部的、真實的，而建立種種的錯誤理論，自命是覺者，實際上仍然是有漏分別心的錯覺。佛陀以無漏無分別智親證諸法的真如實相，對于諸法的事相理體無增無減地平等如實覺了，是真正覺悟的人，所以是正覺者。等覺即遍覺義，簡別二乘圣人。他們雖然是正覺，而未遍覺；因為二乘圣人自己雖然得了正覺，但不能起廣大的慈悲心去覺悟別人，僅僅限于自覺而無遍覺。佛陀如大良醫，自醫醫人，興運大慈大悲，以自覺去遍覺一切有情，所以是遍覺者。無上覺簡別菩薩。登地的菩薩，雖然是正覺者而亦覺悟其他有情，但因煩惱障和所知障還沒斷盡，福德智慧兩種資糧尚須進修，雖是自覺覺他的遍覺者，未到圓滿無上。唯有佛陀，自覺覺他的悲智行愿皆已究竟圓滿，無有過上，無有與之可比并的人，所以是無上覺者。諸經中說，如果證得阿耨多羅三藐三菩提，義即無上正等正覺者。總起來說：自覺、覺他、覺行圓滿，故名為佛。如《佛地論》說：‘于一切法、一切種相，能自開覺，亦開覺一切有情，如睡覺醒，如蓮花開，故名為佛。’
（二）法，梵語‘達磨’，譯名為法，是軌則義。《成唯識論》說：‘法謂軌持。’《成唯識論述記》解釋說：‘軌謂軌范，可生物解；持謂任持，不舍自相。’這就是說：凡是一種事物，能固持自性，如花有花的體，樹有樹的體，而又能表現其在一定范圍內的情況，使其他有情見之即可了解其為何物，合此任持自性、軌范物解兩義，即名為法。故這個‘法’字，實即概括了宇宙間一切的東西。佛法的法，是指佛陀依如實所覺而宣示于世間眾生的善巧教法；這些教法，有它的自體，可以為一切眾生的軌則，與‘達磨’的意義相當，所以名之為法。論其正體，應該是三乘無漏所攝的教、理、行、果。教即文字聲音，理即二諦四諦等義理，行即三乘所修的二利行，果即三乘無學所得的二轉依果。若就所化的機來說，則法可以為五乘：為人乘說五戒法，為天乘說十善法，為聲聞乘說四諦法，為獨覺乘說十二因緣法，為菩薩乘說六波羅密多法。若就對治的法門來說，則有八萬四千法；就修持的總綱來說，則只有戒定慧三學。
佛陀入滅以后，由大迦葉尊者為領導，召集佛弟子們，把佛陀垂示眾生的一切教法，由阿難誦出，結集起來，總分為三藏：（一）‘素呾覽’，譯言契經，即是經藏。（二）‘毗奈耶’，譯言調伏，即是律藏。（三）‘阿毗達磨’，譯言對法，即是論藏。藏是含攝義，即三藏中含攝了一切所應知、應行、應證的法義。考其所詮，各有通局。就局而言，經詮定學，律詮戒學，論詮慧學。以通言之，則各相交攝，三藏是能詮教，三學是所詮義，以教攝義，無有遺余。
又從如來對機說法的多種形式和事義的差別，分為十二分教：（一）契經。即諸經宣說五蘊、十二處、十八界、緣起、四諦、菩提分法等法義的長行文句。（二）應頌。即諸經長行文的中間或最后，以一定的字數組成頌文，重行概括長行文句已說的法義，或顯示未明了究竟的法義。（三）記镃。即諸經中記說諸弟子命終以后生處的差別，或授記菩薩何時何處成佛等事。（四）諷頌。有的經典，宣說法義，不用長行文句，而是以頌文的形式體裁宣說。這是純粹頌文體的經典，所以又名孤起頌，如法句經等。（五）自說。為令正法久住，或為令眾生得大利益，有的殊勝法門，不因請求，如來自然宣說，這就是不列諸請法人的經典，如阿彌陀經等。（六）因緣。即一切攝有因緣事相而說的教法，如別解脫經等。（七）譬喻。即諸經中以譬喻來顯了本義而說的教法。（八）本事。就是佛陀宣說弟子們過去世因緣事的諸經典。（九）本生。如來說自己過去世種種生死，行菩薩行等事。（十）方廣。諸經中宣說能證無上菩提的諸菩薩道，令證十力、四無所畏等功德。這是方正廣大的真實事義，所以名為方廣。（十一）稀法。佛陀宣說弟子們最殊勝奇特的神通功德，和甚深的法義。這都是稀有的，不可以常情思議的，所以名為稀法。（十二）論義。即研究解釋諸經的宗要和意義的經典。
這十二分教中，契經、應頌、諷頌三種，約經文上的體裁而立名；其余的九種，是從經文所載的各別的事義而立名。從多分義攝來說，契經、應頌、記镃、諷頌、自說、譬喻、本事、本生、方廣、稀法，是為素呾覽藏；因緣是毗奈耶藏；論議是為阿毗達磨藏。
（三）僧，梵語‘僧伽’，譯和合眾，三人以上的名稱（舊譯四人為眾）；即是奉行佛陀教法的出家弟子。為什么稱為和合眾呢？和合有兩種意義：（一）理和，同證擇滅理故。（二）事和，具有六種：
（１）戒和同修。即對于所受的戒法，善護受持，無雜無穢，稱贊不毀，與諸同修清凈梵行的道伴們，平等共同受持。由此法故，發起尊重愛敬，歡喜悅意，無違無諍，和合共住。
（２）見和同解。即對于出離盡苦的圣道法，能善巧如理的通達于如是見。與諸同修清凈梵行的道伴們，見解一致的共同修學。由此法故，發起尊重愛敬，歡喜悅意，無違無諍，和合共住。
（３）利和同均。即對于獲得的如法利養（財物），個人不別藏隱，與諸同修清凈梵行的道伴們，平等受用。由此法故，發起尊重愛敬，歡喜悅意，無違無諍，和合共住。
（４）身和同住。即對于同修清凈梵行的道伴們，修習身慈業，有疾病等違緣，互相照顧。由此法故，發起尊重愛敬，歡喜悅意，無違無諍，和合共住。
（５）口和無諍。即對于同修清凈梵行的道伴們，修習語慈業，有善法功德互相贊嘆鼓勵，有過失互相善意的諫止舉發。由此法故，發起尊重愛敬，歡喜悅意，無違無諍，和合共住。
（６）意和同悅。即對于同修清凈梵行的道伴們，修習意慈業，念諸道伴，皆是替佛宣揚教法者，受行正法者，思惟正法者，是正法的住持人，是自己不容易得到的善友，是幫助自己成就道業的善知識。由此法故，發起尊重愛敬，歡喜悅意，和合共住。
僧的分類，有兩種：（一）聲聞僧，即修習小乘三學，剃發染衣，具足出家沙門的形相。（二）菩薩僧，即修習大乘三學者，有出家和在家的形相。還有三種的分法：（一）聲聞僧。（二）緣覺僧，有麟喻、部行兩種，部行成僧眾。（三）菩薩僧，即修習大乘的人。還有世俗僧、勝義僧，和四種僧等的分法，這里就不去多說了。