合掌的禮儀，我們幾乎是天天要用的，如在圣像前要合掌示敬，與人見面也合掌示禮。合掌看似簡單，實表深廣的佛法。正如佛經(jīng)之語深，一句話乃至一個字，可能有無量的含義和境界。宇宙一大天地，人體一小天地，人是宇宙的縮影，一切佛菩薩皆從人身修成。所以，合掌也含藏宇宙萬法。我們不能淺看合掌之禮。
一、合者，和也，代表和平、友好、團(tuán)結(jié)合作。手握拳或手拿武器，表示爭斗。雙手抬起，示赤手空掌，即無爭斗之意。
又因一只手也可傷人，現(xiàn)兩掌相合，則全無傷他之意。十指合于一處。表示十方力量的凝聚、團(tuán)結(jié)。
又，十指合于心口，表示誠心誠意，所謂“十指連心”。
再者，平時十指散亂，代表散亂的妄心，現(xiàn)合于一處，代表一心。佛說：“制心一處，無事不辦。”又說：“一心不亂”、“一心皈依”。
二、合掌時，要掌背微躬，掌心略彎，這樣，兩掌之間形成空洞，表示真空之理，意即我們要悟入空性。
合掌也是法印的一種，若緊閉掌心而不留空隙，則淪為外道。
三、合掌于心口處，兩掌豎直，表示豎窮三際，指時間；而掌背略鼓，向橫向發(fā)展，表示橫遍十方，指空間。這樣，宇宙融為一體，萬法歸于一心。佛菩薩能于念頃住無量億劫，又能于念頃游步三界及遍游一切佛土，正說明佛菩薩于時空能運用自如，隨心所欲。
四、凡夫不遇佛法，被假象所惑，心時時向外攀緣，不能反歸自性 。手有向外抓握器物的功用，代表“攀緣”。殺、盜、淫、酒皆賴于手。凡夫什么都想抓，抓名抓利抓權(quán)，越多越好，是“貪”。又，手要傷人壞物，這是“嗔”。還有，手會胡亂地傷人壞物，這是“癡”。現(xiàn)在，雙手相合，而且是掌心相合，非掌背相合（抓東西用掌心），代表止住雙手的妄動，收斂放逸的身心，就是息滅“貪、嗔、癡”也。
又掌背為外，代表外境六塵；掌心為內(nèi)，代表覺心菩提，合掌則代表背塵合覺，為修行解脫之路。而成就佛果，則改合為開，所以佛像掌心向前時，表示放光接引，普渡眾生。
五、一切眾生皆有如來智慧德相，唯以妄想執(zhí)著而不能證得。妄想即是分別，以左右手代表。執(zhí)著即是堅持分別，有我執(zhí)與法執(zhí)，也用左右手代表。左右之相是假名，是虛妄。合而為一，無有左右，卻亦左亦右，于相離相，平等一如。妄想執(zhí)著既除，如來德相便顯現(xiàn)。
六、合掌又稱合十。十指相合，手心相對，且合于心口，表示十法界歸于一心，下至地獄法界，上至佛法界，皆唯心所造，從心而顯。
七、十指代表十方，合十于心口，既表眾生平等，又表攝取十方眾生歸于佛道，施以“無緣大慈、同體大悲”的普渡，又十方也代表十方佛國，合十于心口，表示以恭敬心供養(yǎng)十方佛菩薩，并攝取十方佛國的功德，莊嚴(yán)自心，成就善根。
八、佛子見面，合掌稱一聲“阿彌陀佛”，即是歸于彌陀一乘愿海（合二為一），不退成佛。又表十方佛國，同贊阿彌陀佛，同宣凈土法門（合十方為一）。
九、合十于心口，表示我們的心要修十波羅蜜才可成佛，即修布施、持戒、忍辱、精進(jìn)、禪定、智慧、方便、愿、力、智波羅蜜等十種。又華嚴(yán)十玄門、普賢十愿王，都表圓滿之義。所以，雙手合十，即表示能圓成佛果。
又，文殊、普賢是釋迎如來之二脅士，文殊是諸佛之師表“信、解”，居左；普賢是一切如來長子，以十大愿王表“行”，居右。此亦表示解行合一，福慧雙修。同樣，阿彌陀佛左脅持為觀音，三十二應(yīng)，普門示現(xiàn)，表智慧善巧、通達(dá)無礙，屬“解”；右為大勢至，“都攝六根，凈念相繼，得三摩地”，屬“行”。左右相合，還是“解行合一”。左手多靜，主“解”，右手多動主“行”。所以，合掌即表示解行合一。這樣，才能成就無上菩提。行而不解，易盲修瞎練，增長邪見。解而不行，增長無明，如紙上畫餅。《金剛經(jīng)》謂：“以無我、無人、無眾生、無壽者修一切善法，即得阿褥多羅三藐三菩提。”“無相”是解，“修一切善法”是行，證“阿褥多羅三藐三菩提”是佛果。
十一、左手多靜，代表“自覺”。右手多動，代表“覺他”。自覺而不覺他，只證小乘極果。要覺他而不自覺，恐無能為力，引人入邪路。合二為一，方是菩薩行者，才能趣于覺行圓滿，成就無上菩提。
十二、左右手分別代表愿和行。有大愿而無大行，便成空愿、虛愿。無大愿而行，則行恐不真而盲目，不得大果。二者相合，以愿啟行，以行證愿，才能圓成大愿。
十三、合二為一，代表“法法平等，無有高下”。所以，禪凈不二，凈密不二，方法不同，本質(zhì)相同，目的相同。貴在一門深入，一修一切修。
十四、左右合為一體，代表不二之理。煩惱與菩提不二，自行與化他不二，自佛與他佛不二，性與相不二。
十五，左右相合位于中位（胸口），代表從容中道，不落兩邊，不住斷常，不著空有。
十六、一切物品供養(yǎng)佛像，主要都是用來啟示我們?nèi)绾涡蕹值摹ＶT供養(yǎng)中，法供養(yǎng)最。普賢菩薩在十大愿王中，說了七種真正的法供養(yǎng)。
在圣像前誠心地合掌，仰慕佛德，依佛知見而行，才是上等供養(yǎng)。所謂“合掌以為華，身為供養(yǎng)具。善心真實香，贊嘆香云布”。身體就像一個盤子，而雙手合掌就是盤子里的一朵花。由此而知，合掌又代表“含苞待放”，指因地修行。花開結(jié)果，即是菩提。