我們其實一直生活在影子世界之中。所以佛說“一切有為法，如夢幻泡影。”且不說外面存在的一切并不真實，因為我們其實永遠無法直接感受外部的存在。現在我們只來說說我們了解事物的過程。共有四重幻影。以看見一個人為例。
第一、當你的眼睛面對一個人的時候，眼睛（眼根的扶塵根）如一架攝像機，立即攝取了這個人的影像，這個影像，首先呈現在眼球后方的視網膜上，呈現一個上下顛倒的影像。這個顛倒的影像，當然不是外面的那個人。這是第一重幻影。外面的那個人是外相分，這個幻影也還是外相分，叫外相分色塵，或色塵外相分。
第二、視網膜上的這個影像信息，通過視覺傳導神經，被立刻傳到大腦的視覺中樞（眼根的勝義根），在那里再現這個影像，但已經被調整過來了，不再是倒像了。這是第二重幻影。這個幻影，才是被眼識所分別了知的，叫做內相分色塵或色塵內相分。我們全部的感知，都是建立在這些內相分上的，所以說我們生活在影子世界中，因為我們不能直接感知外相分。
第三、在眼根的勝義根——大腦視覺中樞出生色塵內相分的同時，還出生另一個相同的影像，被意識所分別了知，叫色塵內相分法塵。這是第三重幻影。這個法塵非常重要，因為前五識的特點是，眼識只能分別內色塵的粗相，既不能分別細相，也不能分別其它的內塵，其它四識也是如此。意識則不然，透過內法塵，它不但可以分別全部內五塵的粗相，也能分別其細相。為什么？就是因為第八識在五塵內相分上，都會同時出生相應的法塵內相分，而意識正是透過這些法塵來分別所有境界的。
第四、如果當那個人離開了你的視野，你的腦海里還可以清晰地浮現出那個人的影相，這已完全是回憶。如果這個人是個熟人，你剛才的新印象，就會歸檔，自動儲存在他的檔案中。當你回憶這個人的時候，就不僅僅是剛才的印象，一些相關的、綜合的印象也會浮現出來，比如你們過去的一些交往，這個人的性別、年齡、音容、笑貌、學歷、家庭、工作、業績等等，如果需要，都會呈現出來。有時甚至不需要，也會自動跑出來。為什么？是因為啟動這些記憶的第七識有執著，它會按照慣性發出指令，使第六識無法立即控制。這是第四重幻影。這第四重幻影因為受多種因素的影響，再現的時候，也許就有各種變化。或由于時間久了，再現的影像模糊不清；或由于有類似的人或事，再現時發生錯誤；或由于感情的加入，再現時成了另外一種印象。我們回憶往事，計劃未來，寫小說，搞創作，都是在一系列幻影中馳騁，佛說這些都是“法塵分別影事”。
晚上睡覺時，燈突然亮了，人從睡中醒來。這件事是怎么完成的？
我們睡眠時，有兩種狀態，一種有夢，一種無夢。沉睡無夢時，前六識完全斷了，因為什么也不知道了。而意根第七識則從來不休息，透過外法塵監察著身體內外的全部情況，巨細無遺。意根永遠醒著，永遠陪同第八識默默無聞地、無怨無悔地、勤奮地工作著。
那么，眠熟無夢時，意識是怎樣又產生的呢？以突然燈亮為例：
1、當燈突然亮的時候，光亮在視網膜上出現，成外相分色塵。
2、此重大變化之外法塵被意根第七識所觸，依它執著自我、保護自我的強大習慣，決定要了知具體發生了什么事。
3、第八識以自己一切隨緣的習氣，立即了知了第七識的決定。
4、第八識流注風大種子，將此外相分色塵之信息通過視覺傳導神經即刻傳到大腦視覺中樞，顯現為內相分色塵。
5、與此同時第八識出生相同的內相分法塵。
6、第八識同時立即流注六識的識種，識種變現行，意識重新產生，前五識或前五識中的某幾個識亦隨即產生，人開始醒過來。
7、意識產生的第一剎那，透過內相分法塵，唯觸光亮之內相分色塵，盲無所知，謂之率爾初心；第二剎那，可與第一剎那之法塵進行比對，謂之尋求心；第三剎那，才能了知，謂之決定心。
8、意識之識種繼續流注，法塵之種不斷現行，意識終于知道具體是怎么回事了。人也徹底清醒了。