第三、要重視四十九天的佛事，一定要盡力為亡人安排。
藏地的四十九天佛事主要念密宗的《聞解脫經(jīng)》，漢地不一定有這樣的條件，但也可以念顯宗的《金剛經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》或者阿彌陀佛圣號，這應該是能做到的。除了念經(jīng)，在四十九天之內(nèi)，還要根據(jù)財力盡量為亡者做供燈、放生等善事。其實四十九天佛事并不是藏地獨有的，漢地也有四十九天佛事的說法。如《地藏經(jīng)》中說：“若能更為身死之后，七七日內(nèi)廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天受勝妙樂，現(xiàn)在眷屬利益無量。”這里說得非常清楚。所以人死后的四十九天非常關鍵，在此期間一定要廣造善事。這個道理就像世間的升學，考前的預備期是四十九天，在此期間如果從各方面做好準備，就能考上理想的學校。
因此，不管出家人還是在家人，都要重視四十九天的佛事。對于臨終者來說，要提前向親友交代好如何為自己作四十九天佛事，不必交代如何分遺產(chǎn)，因為這些不說他們也會分的。對于亡人的親友來說，要盡心盡力操辦好四十九天的佛事，如果實在找不到人念經(jīng)，也可以自己為亡人念經(jīng)：在死者的靈牌或者照片前，每天念《金剛經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《普賢行愿品》、《地藏經(jīng)》、《法華經(jīng)》等經(jīng)典，或者念諸佛菩薩的名號和咒語，這對亡人有很大的利益。
總而言之，我們要以佛法來利益那些處于死亡之際的眾生。現(xiàn)在很多人在這方面做得很不如法，不但不做善事，還要造殺生等惡業(yè)，包括有些佛教徒也是如此。有的人雖然知道佛教的做法，但迫于傳統(tǒng)，不得不按世間的方式來辦。我覺得這是不對的，如果傳統(tǒng)的做法不符合正法，就應該拋棄這些。
下面結合漢地喪事的傳統(tǒng)來談談佛教的做法。
靈堂設置
我看到漢地有為亡人設靈堂的做法，很多人也特別強調(diào)設靈堂，對此我是這樣認為的：從佛法的角度講，設不設靈堂都無所謂，重要的是要為亡人設佛堂。在我們藏地，一個人死后，要專門騰出一間房子或者搭一個帳篷作佛事，這是非常有必要的。
漢地的靈堂是這樣的：正中間是亡人的黑白相片，上方是“沉痛悼念×××”，下方是一個大大的“奠”字，兩邊是以其一生經(jīng)歷或功績?yōu)閮?nèi)容的挽聯(lián)，再兩邊擺著花圈，供桌上供著蠟燭、水果、雞腿等。在靈堂的門口有“簽到處”和“收禮處”，負責接待賓客和接受禮物。很多地方都有這樣的靈堂。
我并不完全反對設靈堂，但我想靈堂的規(guī)矩最好改一改：光是掛一個大大的遺像，這沒有什么意義，不如在上方再掛一個佛像，這才有功德；供桌上也不要擺葷食，要供素食；要求來靈堂的親友們不要哭鬧，要一心念阿彌陀佛名號或者觀音心咒。當然，如果沒有能力，有些人即使想按佛法辦喪事，也不一定做得到，但如果自己有一定的能力，就要盡量改變世俗的做法，按照佛教的方式來辦喪事。
火化
從死者斷氣到火化遺體，中間需要一段時間，這個時候不能操之過急。據(jù)說有些殯儀館火化遺體時，工作人員經(jīng)常聽到焚尸爐中傳出哭聲。我想這可能是火化太早了，亡者的神識還沒有離開身體，一接觸火，人又蘇醒過來，結果把人活活燒死了。對于死后何時方能處理遺體，佛教界的說法不一：有些說斷氣后八小時處理遺體，有些說斷氣后二十四小時處理。我是這樣認為的，為保險起見，最好是人死后三天或四天再處理，以前法王如意寶也說，人死后三天或四天處理遺體是比較好的。太晚處理遺體也沒必要，雖然古人有“三七猶有余識”的說法，但這是極為特殊的情況，如果人死后幾十天再處理遺體，這可能會很不方便，在現(xiàn)代社會也不太現(xiàn)實。
更衣
總之，在生死大事上，大家切勿依從世俗之見。漢地民間有“應趁體有余溫，早為更衣”的說法。這種說法完全是錯誤的！一定要等身體冷透之后才可更衣，否則過早翻動亡者的身體，亡者會起煩惱而墮入惡道。當今時代，人臨終時基本上都要進行搶救，一番輸氧、輸液、敲打之后，臨終者的心被搞得特別亂，甚至原有的修行境界也用不上。因此修行人臨終時不要在醫(yī)院接受搶救，最好在家里安靜地迎接死亡。
哭泣
漢地還有一種說法，說是“人死一定要哭，不哭兇星不退”，所以有些人專門請人哭喪，并且通過擴音器把哭聲放出去，還要放一些悲傷的音樂。本來有些參加喪事的人不想哭，但被刻意營造的氣氛所感染，最后也跟著哭起來，眼淚也自然而然流出來了。實際上，就像我剛才講的一樣，這樣的哭泣不但沒有任何意義，反而有很大的危害。
殺生
此外，漢地很多地方有殺生祭祀的惡習。古時候國王、大臣等有地位的人死后，要殺人作陪葬或祭祀，現(xiàn)在則是殺旁生作祭祀。這種行為非常愚癡，過失也相當大。《譬喻經(jīng)》中記載：以前佛陀和阿難來到一條河邊，首先見到五百個餓鬼歌吟而行，后來又見到幾百個人啼哭而過。阿難問佛：“餓鬼為何歡歌？人為何啼哭？”佛告阿難：“這些餓鬼雖然因為惡業(yè)而墮入惡道，但現(xiàn)在家人為他們做善事，他們馬上就要解脫了，所以高興地唱歌。而那些人的家人不為他們做善法，反而為他們殺生祭祀，后面很快就要有大火逼迫，所以他們啼哭。”
《地藏經(jīng)》中也說：“閻浮提眾生，臨終之日，慎勿殺害及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力利益亡人，但結罪緣，轉增深重。”