關于小乘與大乘：
乘，車之義。小乘即小車，只能自坐或乘坐少數人；大乘即大車，可以乘坐很多人。小乘指聲聞乘和緣覺乘，大乘指菩薩乘和佛乘。
小乘：只能乘坐少數人的小車之義，只是自度，不發大愿度他，有聲聞、緣覺兩種。但遠超凡夫、外道。外道并不是貶義詞，只是說他們不是佛道。小乘的修行人開悟時，即斷除我見、疑見、戒禁取見之三縛結，證得初果須陀洹；悟后起修，歷經二果斯陀含、三果阿那含，逐漸斷盡貪、嗔、癡、慢、疑之五根本煩惱，則證得四果阿羅漢。初果、二果、三果為分證，四果為滿證。緣覺的解脫果位，名辟支佛。阿羅漢和辟支佛，都只是小乘聲聞、緣覺證得解脫時的果位名詞，連菩薩都還稱不上，所以更不是佛。但他們已是出世間的圣人，如誹謗出世圣人，則有無量罪過。
大乘：可以乘坐許多人的大車之義，不但自度，而且發大愿度他。修習大乘法并受了菩薩戒的，就可以稱作菩薩。大乘的法，是成佛的法。為了生生世世隨佛修學，菩薩永不入無余涅盤，八地以前的菩薩還要有意留一點點煩惱，以潤來生，叫作“留惑潤生”。大乘菩薩不僅僅是要使自己開悟、解脫、成佛，更要幫助眾生開悟、解脫，走上成佛的道路，所以叫大乘。
佛法可總結為一百個法，分為五大類，叫五位百法：
一、心王法：有八個識，也叫八大心王，即眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識、阿賴耶識。
二、心所法：共有五十一個，是與心王共行的法，如臣佐王，全稱為心所有法，有六類：
1、遍行心所法，有五個：觸，作意，受，想，思。
2、別境心所法，也有五個：欲，勝解，念，定，慧。
3、善心所法，有十一個：信、精進、慚、愧、無貪、無嗔、無癡、輕安、不放逸、行舍、不害。
4、煩惱心所法，有六個：貪、嗔、癡、慢、疑、惡見。
5、隨煩惱心所法，有二十個：忿、恨、惱、覆、誑、諂、憍、害、嫉、慳、無慚、無愧、不信、懈怠、放逸、昏沉、掉舉、失念、不正知、散亂。
6、不定心所法，有四個：睡眠、惡作、尋、伺。
三、色法：有十一個，即五根，六塵。
五根：眼根、耳根、鼻根、舌根、身根。
六塵：色塵、聲塵、香塵、味塵、觸塵、法塵。
四、心不相應行法：有二十四個：得、命根、眾同分、異生性、無想定、滅盡定、無想報、名身、句身、文身、生、住、老、無常、流轉、定異、相應、勢速、次第、時、方、數、和合性、不和合性。
五、無為法：有六個：虛空無為、擇滅無為、非擇滅無為、不動無為、受想滅無為、真如無為。
