（二）別相念住位
修解脫行者，由修五停心觀，心便得定。既已成就了殊勝的奢摩他，為了成就毗缽舍那，則應進一步修習四念住觀。四念住是：身念住、受念住、心念住、法念住。于身等四相別別觀察，故名別相念住。為什么須修此觀呢？因為修解脫行的障礙，首先是于色身執凈，于諸受執樂，于心行執常，于諸法執我。為了對治四種顛倒，故必須先修四念住觀。此觀有兩種差別：（一）自相別離，即觀身受心法各別的自性，故名自相觀。身念住，即觀大種：造色、五根、五境，總括十色處及法處所攝色，皆是不凈，對治于色身妄計為清凈的顛倒。受念住，即觀六受，身所有領納皆是其苦，對治于諸受妄計為樂的顛倒。心念住，即觀六識心集起染凈生滅無常，對治于六識心王妄計為常的顛倒。法念住，即觀除色蘊、受蘊、識蘊之外的所余一切法，無有常一主宰固實不變的我性，對治于一切法妄計為我的顛倒。如《大毗婆沙論》第一百八十七卷決擇佛說四念住的意趣說：‘謂對治于不凈，凈想顛倒故，說身念處。對治于苦，樂想顛倒故，說受念處。對治于無常，常想顛倒故，說心念處。對治于無我，我想顛倒故，說法念處。’
（二）共相別觀，即身念住觀身與其余有為法俱是無常性，與余有漏法俱是苦性，與余一切法俱是空、無我性。如是受念住、心念住、法念注，皆別別觀受心法與其余有為法俱是無常性，與余有漏法俱是苦性，與一切法俱是空、無我性。無常，是有為法的共相，苦是有漏法的共相，空、無我是一切法的共相，四念住別別于身受心法觀其無常苦空無我，故名共相觀。如《俱舍論．分別賢圣品》說：‘如何修習四念住耶？謂以自共相觀身受心法。身受心法各別自性，名為自相。一切有為皆非常性，一切有漏皆是苦性，及一切法空、非我性，名為共相。
上述兩種別相觀中，又有雜緣不雜緣的差別。單觀一法是不雜緣：觀察法時并緣身等而修，是為雜緣。四念住中，前三種唯是不雜緣，第四一種通雜不雜緣。如《俱舍論》說：‘四中三種，唯不雜緣，第四所緣，通雜不雜。若唯觀法，名不雜緣；若于身等二三或四，總而觀察，名為雜緣。’關于雜緣修法，依《慧暉鈔》立表如表二：
（表二）
修觀行的人，最初觀心未淳熟，只應先修不雜緣觀，到觀心已熟，為增進觀智力量，方可漸次進修二二合緣、三三合緣，或總觀四法的雜緣觀。
（三）總相念住位
修觀行的人，在別相念住位中，各別修習身等念住，觀身等自相，或觀身等共相，并于身等修習雜緣觀行，經過這樣的修習，觀心已經淳熟，為了增強觀智的力量，則應更進一步修習總相念住觀。總相念住，即總緣身受心法四種所緣，而直觀其共有的無常苦空無我四種行相。這種觀法，比前雜緣別觀，更升進了一步；以雜緣別觀，雖能雜緣二三四法而修，但仍然是別觀身等所緣的自相或共相，非是總集四法直觀而修，因此，為了鍛練觀智，必須進修總相念住，才能增進觀智的殊勝力量，而奠定生起四善根的基礎。如《俱舍論》說：‘如是熟修雜緣身等法念住已，復何所值？頌曰：彼居法念住，總觀四所緣，修非常及苦，空、非我行相。’
以上所說四種念住，就自性出體來說，皆以慧為其體。既然是以慧為體，則應名慧住，為什么立名念住呢？因為由慧觀察力令念于身等安住，慧力是因，念明記所緣是果，從果為名，故名念住。如《俱舍論》說：‘自性念住以慧為體。……何緣于慧立念住名？毗婆沙師說，此品念增故，是念力持慧得轉義。如斧破木，由楔力持。理實應音，慧令念住，是故于慧立念住名，隨慧所觀能明記故。由此無滅（阿那律尊者）作如是言：若有能于身住循身觀，緣身念得住，乃至廣說。世尊亦說，若有于身住循身觀者，念便住不謬。’
四念住的次第依什么道理如此建立呢？這有兩種理由：一是由所緣境的粗細次第而建立的。即粗境先觀，最細境最后觀。于四種境中，色粗先觀。于后三種境中，受粗先觀，如覺手痛等。于后二后境中，心粗先觀。法最細故，所以后觀。法中的想等心所，雖然比心王更粗，但法中包括涅槃，最極微細，與極細法合并施設，據細為論，故最后說。
二是由于諸欲貪煩惱之生起，而建立其次第。先是于身起貪，故四念住觀在初；然貪于身，由欣樂于受，故觀觀受第二；欣樂于受，由心不調，故第三觀心；心之不調，由惑末斷，惑是法攝，故第四觀法。
又由于四念住觀，如其次第即能于身等四法起凈樂常我四種顛倒，故四念住不增不減。
四念住建立的次第，及唯有四觀的意義，如《俱舍論》說：‘此四念住，說次隨生。生復何緣次第如是？隨境粗者，應先觀故。或諸欲貪于身處轉，故四念住觀身在初；然貪于身，由欣樂受；欣樂于受，由心不調，心之不調，由惑未斷，故觀受等如是次第。此四念住如次治彼凈樂常我四種顛倒，故唯有四不增不減。’
以上所說四念住觀，是依據《俱舍論》略說其義，愛樂廣詳意義者，應參閱《大毗婆沙論》一百八十七卷，及《瑜伽師地論》第二十九卷。
總上所說五停心觀、別相念住、總相念住，皆是順解脫分攝。解脫是涅槃，分是因義。五停心觀等善法，是順彼涅槃之因，故名順解脫分。亦名資糧道，此從譬喻得名，如古人行路，必須積持道糧，才能到達所欲至處：修解脫行的人，為至涅槃，修習善法，資益善根，是證彼涅槃的道糧，故名資糧道。
順解脫分善法，依有部師說，唯聞思二慧，通三業為體。如《俱舍論》說：‘傳說如是順解脫分，唯聞思所成，通三業為體。雖就最勝唯是意業，而此思愿攝起身語亦得名為順解脫分；有施一食、持一戒等，深樂解脫愿力所持，便名種植順解脫分。’理實亦有修慧，如《俱舍論》說修四念住的頌文中說：‘依已修成止，為觀修念住。’論文說：‘依已修成滿勝奢摩他，為毗婆舍那修四念住。’又說：‘自性念住，以慧為體。此慧有三種，謂聞等所成，即此亦名三種念住。’由此文證，故知俱舍論師于順解脫分體亦說修慧。
種種順解脫分善根，需要深厚的厭離心與殊勝的智慧，故創植此善根，唯在人趣三洲。其余三惡趣、天趣、北俱盧洲，皆無此能。三惡趣以厭苦故，雖有厭離心，但以慧劣故，無殊勝的智慧。天趣雖有殊勝的智慧，但以苦輕故，無有深厚的厭離心。北洲苦輕，故無深厭：以其慧劣，故無殊勝智慧。因此，除三洲人外，皆不能種植順解脫分善根。如《俱舍論》說：‘植順解脫分，唯人三洲，余厭離般若，如應無故。’
種植順解脫分之緣，必須遇著佛出世間的時代。如《俱舍論》說：‘遇佛出世，植此善根。’此所說遇佛出世，是指親見佛，或遇教法，乃至佛已入滅，有教法住世，值遇教法，俱能種植順解脫分善根。為什么必須遇佛或遇教法才能種此善根呢？因為必須了知生死可厭，了知涅槃可欣，才能種植順解脫分善根故。