如果是七月十五日，你得在早晨8點(diǎn)50分之前到達(dá)寺中位千大雄寶殿后面的地藏閣。佛堂靜肅，時(shí)間一到，閣門(mén)依時(shí)關(guān)閉，誰(shuí)來(lái)也不會(huì)再開(kāi)；巳經(jīng)進(jìn)場(chǎng)的人如果還沒(méi)有坐下，就不得不在數(shù)百雙譴責(zé)的眼神前尷尬地找空位。從2011年開(kāi)始，地藏閣成為小九華寺做佛事的主要場(chǎng)所。閣內(nèi)有高臺(tái)、佛像，還有敞廳、桌椅，足可容納數(shù)百人。數(shù)百人中，僧侶一般有二三十人，其余多是來(lái)自各地的居士信徒。
9點(diǎn)鐘，大師父一聲磐音輕響，滿(mǎn)座寂然；大師父再悠悠地一聲佛號(hào)，眾人起立、佛事開(kāi)始；念完一段咒語(yǔ)后，又幾聲鐘鼓齊嗚，然后全體僧入信眾禮敬我佛、坐下開(kāi)始誦經(jīng)。經(jīng)名《地藏菩薩本愿經(jīng)》，開(kāi)頭還音調(diào)婉轉(zhuǎn)，幾頁(yè)過(guò)后越誦越快，最后只剩銓銷(xiāo)。新手根本不及思考、不能分心，照著桌上攤開(kāi)的佛經(jīng)字字旬旬地奔跑，才能勉力跟上。就這樣的速度，一部念完，也需要一個(gè)多小時(shí)，所以每次大法會(huì)，都要推選口齒清晰、熟悉經(jīng)文、體力耐力皆好的居士來(lái)領(lǐng)讀。
在這一天，誦經(jīng)只相當(dāng)千鋪墊，接下來(lái)的”上大供”才是重點(diǎn)。＂供”是供奉，這一天要供奉”七世父母”、”十方法界”；”大”指規(guī)模。依照印度佛教的說(shuō)法，盂蘭盆會(huì)是為了追薦祖先，傳到中國(guó)后，因?yàn)槠渲袑?duì)”孝德”的鼓勵(lì)弘揚(yáng)，合乎中國(guó)入追先悼遠(yuǎn)的俗信，與儒家以”孝”為入之基礎(chǔ)和前提的思想相吻合，故而益加普及。每年農(nóng)歷七月十五曰這天，佛教徒們無(wú)論貧富，都要備下祭品祭奠先人，各大寺廟也都舉行盂蘭盆法會(huì)，”濟(jì)度六道苦難”。
小九華寺盂蘭盆會(huì)的儀式尤為講究，除一應(yīng)法器之外，還需準(zhǔn)備108樣果品、108碗水、108盞燈，按規(guī)制裝盤(pán)備好。一部《地藏經(jīng)》誦完，供品和法器就從耳室依次遞出，先是果品、再是水、接著是燈、最后是法器，從最角落的第一個(gè)入開(kāi)始，手手相傳，一排一排蛇形傳遞，直托舉到站在供桌面前的借入手里。僧人們有的擺置供品，有的則持續(xù)誦經(jīng)。閣內(nèi)入頭攢動(dòng)、挨挨擠擠，但是一定要保證人人能參與上供。一碗碗供品、一盞盞燈、一件件法器被托舉著，在陣陣梵唱中婉蜓前行，場(chǎng)面蔚為壯觀(guān)。
上完大供，再誦一段經(jīng)文，整個(gè)過(guò)程需3小時(shí)。老年女眾可能體力不支，臉上顯出疲態(tài)，但通常沒(méi)入會(huì)提前退場(chǎng)，也不會(huì)為了輕松而斜靠倚坐。她們勉力堅(jiān)持，并因堅(jiān)持而看起來(lái)更加堅(jiān)定。信仰的力量確難以言說(shuō)。
假如是七月三十曰的地藏王誕日，則需在前一天的上燈前抵達(dá)。這一天不上大供，而是連誦一夜的《地藏經(jīng)》，稱(chēng)頌圣號(hào)，直至天明。中國(guó)人有著深厚的地藏信仰。地藏菩薩度化生前造罪、死后墮落的母親的”因地孝行”,極符合中國(guó)入的倫理道德，故而在中國(guó)特別被強(qiáng)調(diào)。這日的佛事同樣以消挕罪孽、超度”七世父母”為主，兼普利十方法界，乞求一切魂靈早生凈土。人們相信，自己所做的功德最終會(huì)回向自身和家人，以求得現(xiàn)世苦厄的解脫。
因有這樣強(qiáng)烈的信仰，周邊縣市的善男信女常常要在凌晨5點(diǎn)起床，輾轉(zhuǎn)倒幾趟車(chē)；有些更遠(yuǎn)處的人則千脆提前一天過(guò)來(lái)，以保證能趕上這場(chǎng)盛事。每至這兩日，鶯脰湖邊便熱鬧起來(lái)。往往早晨7點(diǎn)剛過(guò)，就有入陸續(xù)到達(dá)。這些入基本都是小九華寺的＂護(hù)法”。在家修行的入通稱(chēng)為”居士”‘當(dāng)居士專(zhuān)心服務(wù)于某座寺廟時(shí)，則被稱(chēng)為該寺的＂護(hù)法”。他們極其虔誠(chéng)，愿意投入大量的錢(qián)財(cái)、精力來(lái)護(hù)持寺院。在做早、晚課的時(shí)候，他們和僧人一起誦經(jīng)，其余時(shí)候，則主動(dòng)承擔(dān)各項(xiàng)俗務(wù)，包括搞衛(wèi)生、做齋飯、看香火、收善款，大多數(shù)入定期去護(hù)持，有些則長(zhǎng)期住在寺里幫忙。
碰上大法會(huì)，護(hù)法們會(huì)提前很多天在自己的親朋間做宣傳，號(hào)召大家來(lái)”寫(xiě)位子”。”位子”指在誦經(jīng)的時(shí)候擺在殿堂里的名牌，包括生者的
“延生蓮位”和亡者的＂往生蓮位”。入們相信，＂位子”上寫(xiě)了名字的人，能夠托庇千菩薩的福澤，和菩薩一起享受佛堂誦經(jīng)的功德。寫(xiě)位子自然需要一定的費(fèi)用，這也是籌集善款的一種方式。善款由護(hù)法收取、管理，大法會(huì)的一應(yīng)準(zhǔn)備工作，也大多由護(hù)法承擔(dān)，他們非常忙碌。
為了老鎮(zhèn)區(qū)的環(huán)境提升，政府規(guī)劃修繕進(jìn)寺道路，整治周邊環(huán)境，拆遷了原本泥療破敗的居民區(qū)和面粉廠(chǎng)，又沿山門(mén)前的鶯脰湖畔，建設(shè)了觀(guān)光帶和水上觀(guān)音景區(qū)。環(huán)境煥然一新，周?chē)木用袷亲钪苯拥氖芤嬲摺?/p>
小九華寺延續(xù)了江南名寺古剎的做派，每年十二月初八佛陀成道日，即臘八節(jié)那天，要熬上許多臘八粥遍施四方。臘八粥被認(rèn)為是佛陀回報(bào)信眾供養(yǎng)的妙品，具有大功德。那曰清晨，天未大亮，寺內(nèi)就已人頭攢動(dòng)，周邊居民和從稍遠(yuǎn)處趕來(lái)的入，已帶著各色器皿排隊(duì)領(lǐng)粥了。
度過(guò)建寺之初＂捉襟見(jiàn)肘＂的資金困難期以后，功真師父有了余力，又牽頭號(hào)召信眾們一起，成立了”小九華寺慈善基金會(huì)”，以幫貧濟(jì)困，資助平塑當(dāng)?shù)氐呢毨和x書(shū)。這一舉措讓小九華寺和本地入的關(guān)系更緊密了。寺里”大鐘”開(kāi)光那天，受捐助的學(xué)生也前來(lái)參與誦經(jīng)祈福。他們糯糯的章音與莊肅的鐘鳴相和，有神奇的和諧感。
民眾成就了小九華寺的鼎盛香火，小九華寺也助力了平望的發(fā)展。新春、除夕燒頭香，正月初五迎財(cái)神，水陸法會(huì)秋令起，禪修課程夏令營(yíng)，諸多活動(dòng)豐竄了寺內(nèi)生活。而對(duì)千平望人，尤其是周邊居民來(lái)說(shuō)，小九華寺也已經(jīng)成了一個(gè)讓人愉悅的、自然又必然的存在。十幾年過(guò)去了，建寺之初追隨功真師父而來(lái)的蘇州信眾，已漸至花甲、古稀，甚至耄鰲，加之路途較遠(yuǎn)，他們漸漸退出了小九華寺的＂護(hù)法”之位。之后的新生力量多是本地入，小九華寺也因此更加本土化，漸成真正意義上的平望名剎。