很多信佛之人都對《地藏經(jīng)》十分熟悉，實話說，我本人最初皈依佛門，最先發(fā)愿持誦的也是《地藏經(jīng)》。雖然在未信佛，未皈依之前，也曾念誦過“南無阿彌陀佛”、“南無觀世音菩薩”的圣號，也誦過《心經(jīng)》，但沒有將其作為正式的功課來做。
《地藏經(jīng)》的全稱是《地藏菩薩本愿經(jīng)》，全文字數(shù)較多，最初念誦完一遍需要1-2小時，熟悉之后從頭至尾的念誦完畢，也需要40-50分鐘左右。其內(nèi)容淺顯易懂，稍有文言文基礎的朋友都能明白其中的含義，部分不容易理解的內(nèi)容，通過大德們的開示，也能夠明了其基本意思。
對于初學佛或者尚未正式踏入佛門，僅通過民間各類傳說而了解到的關于《地藏經(jīng)》的各類說法而言，就有“地藏王菩薩”是度脫地獄眾生的，人們常常在親朋好友過世之后，請出家法師為亡靈進行超度時，這時候就可以念誦《地藏經(jīng)》。而在平時，尤其是在晚上，最好不要念誦《地藏經(jīng)》，因為這可能會招來地獄或者鬼道中的眾生，而對自己不利，那么，真有這種說法嗎？
其實，各種民間傳說僅僅是抓住了其中的一部分思想，而以偏概全，甚至于編造，杜撰，更改了原意，而混淆了視聽。以上說法是絕對不存在的。這里，我們不妨先來了解一下關于《地藏經(jīng)》的基本知識。
整部《地藏經(jīng)》共分為13品，內(nèi)容涵蓋十分全面，主要敘說南無大愿地藏王菩薩之“本愿”功德，從中我們不難體會到菩薩慈悲愿力的廣大，對于菩薩“地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提”的宏大誓愿深為感動。
在經(jīng)典中，佛不止一次地提到，將法界眾生統(tǒng)一托付給地藏王菩薩，表示出對地藏王菩薩的深切信任，要其盡一切方便，用善法度脫一切眾生，“令娑婆世界至彌勒出世已來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。”也就是要在未來佛，即彌勒佛出世之前，度盡一切眾生。足見菩薩愿力之廣大無邊。
地藏王菩薩超度亡靈，救拔地獄和鬼道中的眾生不假，但是這并不代表地藏王菩薩只度脫這一類惡道眾生，對于人，甚至于天人，都一樣以種種方便使其迷途知返，走上精進修行的菩提大道，漸修無上，直至成佛。這是地藏王菩薩親口答應“佛陀”的，必然會如實地照做。別說人類，就算是福報很大的“天人”，也依然處于“六道輪回之中”，他們雖然壽命很長，享福無盡，當時最終還是會走向“衰亡”的。
《地藏經(jīng)》中就記載道，佛陀對觀世音菩薩說：
“未來、現(xiàn)在諸世界中，有天人受天福盡，有五衰相現(xiàn)，或有墮于惡道之者。如是天人，若男若女，當現(xiàn)相時，或見地藏菩薩形像，或聞地藏菩薩名，一瞻一禮，是諸天人轉(zhuǎn)增天福，受大快樂，永不墮三惡道報。”
天人尚且有“衰落”之時，也依然會有福報享盡，而墮入“惡道”受苦的可能。又更何況是人呢？而這個時候，只要聽聞地藏王菩薩的名號，恭敬供養(yǎng)，一心受持，就可以“轉(zhuǎn)增天福，受大快樂，永不墮三惡道報”。由此可見，一切在六道中輪回的眾生，都是地藏王菩薩的救度對象。
無論何時何地，只要至誠恭敬地念誦地藏王菩薩圣號，讀誦與受持《地藏經(jīng)》，都是能“自利利他”的。不僅能給自己和家人消業(yè)障，也能利益到無量無邊的眾生，又何來“晚上不能念誦《地藏經(jīng)》”一說呢？